A cidade de São Paulo, com uma população em torno de 10 milhões de habitantes, é o núcleo da região metropolitana que congrega outros 38 municípios e que abriga no conjunto uma população próxima dos 17 milhões. Cerca de 55% de todas as viagens diárias motorizadas na região metropolitana são feitas por transporte coletivo. Na cidade os ônibus atendem cerca de 70% das viagens por transporte coletivo.

Todas as linhas de ônibus são operadas por empresas privadas, sob a supervisão da São Paulo Transporte S.A. – SPTrans.

Em 2008 operam no sistema 16 Consórcios – formados por empresas e cooperativas. Os consórcios são responsáveis pela operação de 15 mil veículos para 1.300 linhas (base e atendimento), oferecendo serviço a 6 milhões de passageiros/dia/útil.

A Companhia do Metropolitano, controlada pelo governo estadual, opera três linhas de metrô com uma extensão de cerca de 50 km transportando cerca de 2,5 milhões de passageiros/dia. O sistema metropolitano de ônibus, sob responsabilidade da E.M.T.U (Empresa Metropolitana de Transportes Urbanos, subordinada ao governo estadual), liga São Paulo e as demais cidades da região, incluindo uma extensa rede de linhas operadas por empresas privadas, um corredor intermunicipal em faixa segregada com linhas tronco de ônibus diesel e trólebus e um serviço rodoviário especial que atende ao Aeroporto Internacional. Existem, ainda, sob domínio da CPTM - Companhia Paulista de Trens Metropolitanos uma empresa estadual, cinco linhas de trens metropolitanos, totalizando cerca de 270 km, as quais transportam cerca de um milhão de passageiros/dia.